Los nanocristales son esferas minúsculas, cuyo tamaño es del orden del nanómetro, es decir, 100 000 veces más pequeño que el espesor de un cabello. Los investigadores los estudian para encontrar aplicaciones tan variadas como el tratamiento de tumores cancerosos, la fabricación de celdas de paneles solares o la información cuántica. Sin embargo, los nanocristales tienden a parpadear, lo cual frena el desarrollo de esas aplicaciones. Además, es un fenómeno luminoso totalmente imprevisible ya que los nanocristales pueden apagarse durante un lapso prolongado.

Los 450 puntos luminosos visibles en esta imagen resultan de una experiencia llevada a cabo en laboratorio con nanocristales excitados por un láser azul. Con ella, los investigadores pretendían comprender mejor y eliminar el fenómeno de parpadeo de los nanocristales. Estos emiten una luz naranja, detectada por una cámara única en el mundo que ha sido desarrollada en la región de Lyon. Sin embargo, el color de los puntos luminosos que se ve en la pantalla no tiene nada que ver con esa luz naranja: depende en realidad de la cantidad de fotones emitida por los nanocristales durante la excitación (cuanto más se acercan del rojo los puntos luminosos, más fotones emiten).

Gracias a Julien Houel por su contribución.